Simkaart of eSIM in Thailand: zo blijf je goedkoop online

Wie in Thailand rondreist, gebruikt zijn telefoon voor bijna alles: navigeren door Bangkok, een Grab-rit bestellen, een veerboot naar een eiland boeken of even bellen met het thuisfront. Roamen met je Nederlandse abonnement is buiten de EU meestal flink duur, dus het loont om vooraf na te denken over hoe je online blijft.

Je hebt grofweg drie opties: een lokale simkaart, een eSIM van een internationale aanbieder of zoveel mogelijk leunen op wifi. Elke keuze heeft voor- en nadelen, afhankelijk van hoe lang je blijft, waar je naartoe gaat en welke telefoon je hebt.

De lokale simkaart

De grote Thaise providers zijn AIS en True (waarin dtac is opgegaan). Op de luchthavens Suvarnabhumi en Don Mueang staan hun balies direct na de bagagehal, waar je een speciale toeristensimkaart kunt kopen. Die bundels lopen meestal van ongeveer een week tot een maand en kosten grofweg tussen de 300 en 1000 baht, afhankelijk van de hoeveelheid data en of er beltegoed bij zit.

Je hebt je paspoort nodig, want simkaarten worden in Thailand op naam geregistreerd. Het personeel zet de kaart vaak meteen voor je in en controleert of alles werkt. Buiten de luchthaven kun je ook terecht in winkels van de providers of bij een 7-Eleven, al zijn de toeristenbundels daar soms minder makkelijk te vinden. Een lokaal nummer is handig voor reserveringen en bezorgapps, die soms een Thais nummer vragen.

De eSIM als alternatief

Een eSIM is een digitale simkaart die je via een app of QR-code installeert. Aanbieders als Airalo, Holafly en Ubigi verkopen databundels voor Thailand, en ook AIS en True bieden tegenwoordig eigen toeristen-eSIMs aan. Het grote voordeel: je regelt alles thuis en hebt al internet zodra je landt, zonder in de rij te staan.

Internationale eSIMs zijn per gigabyte vaak iets duurder dan een lokale kaart, en meestal krijg je alleen data, geen Thais telefoonnummer. Voor korte reizen of wie simpelweg gemak wil, is dat verschil vaak het waard. Controleer wel eerst of je telefoon eSIM ondersteunt en niet aan een provider vastzit; de meeste recente iPhones en veel Android-toestellen kunnen het.

Dekking: stad, strand en jungle

In steden en op toeristische eilanden als Phuket, Koh Samui en Koh Phangan is het 4G- en vaak ook 5G-netwerk prima. AIS staat bekend om een brede dekking, ook in landelijke gebieden in het noorden en op afgelegen eilanden. True presteert in de steden doorgaans net zo goed. Internationale eSIMs maken gebruik van deze lokale netwerken, dus kijk bij de aanbieder op welk netwerk je terechtkomt.

Ga je trekken in nationale parken zoals Khao Sok of bergachtig gebied rond Pai, reken dan op momenten zonder bereik. Download je kaarten daarom offline in Google Maps of Maps.me voordat je vertrekt. Ervaringen van andere reizigers helpen ook: op halpernl lees je bijvoorbeeld meer over hoe het is om zonder vast plan door Thailand te reizen.

Wifi als aanvulling

Bijna elk hostel, hotel en café in Thailand heeft gratis wifi, en de snelheid is meestal ruim voldoende voor videobellen. Toch is wifi alleen zelden genoeg: onderweg naar je volgende adres wil je kunnen navigeren of een taxi bestellen. Zie wifi dus als manier om databundel te sparen, bijvoorbeeld door grote updates, foto-back-ups en streaming te bewaren voor je accommodatie.

Gebruik op openbare netwerken bij voorkeur een vpn, zeker als je bankiert of inlogt op belangrijke accounts. Een open netwerk in een winkelcentrum is handig, maar niet altijd veilig.

Installatietips voor een soepele start

Met een paar voorbereidingen voorkom je gedoe bij aankomst. Vooral bij een eSIM is het slim om de installatie thuis al te doen, zodat je niet afhankelijk bent van luchthavenwifi.

• Installeer je eSIM vooraf, maar activeer de bundel pas bij aankomst als de looptijd direct begint.
• Zet dataroaming aan voor de eSIM en uit voor je Nederlandse simkaart.
• Houd je Nederlandse sim actief voor sms-codes van je bank.
• Neem een simkaartnaaldje mee als je een fysieke kaart koopt.
• Bewaar het simkaarthouder-hoesje met je Nederlandse kaart op een vaste plek.

Welke keuze past bij jou?

Blijf je langer dan twee weken, gebruik je veel data of wil je een Thais nummer, dan is een lokale simkaart van AIS of True meestal de voordeligste keuze. Ben je er kort, wil je direct online zijn of heb je geen zin in registratie aan de balie, dan is een eSIM erg prettig. In beide gevallen bespaar je flink door wifi slim te gebruiken voor zware downloads.

Wat je ook kiest: regel het vóór vertrek of meteen op de luchthaven, dan kun je vanaf je eerste rit naar de stad gewoon kaarten openen, berichten sturen en je reis zonder stress beginnen.